Вернувшись из Краснодара, я принялся за работу по изучению привезенных фотографий. «Да он еще и неуловим, никак с ним не могу встретиться. Станичка маленькая, а затеряться в ней можно, как в городе. Воистину сказано: зачем бежать за истиной, если истина совсем рядом. Так вот ты каков, Василий Озаренный! Василий Озаренный, теперь ясно, почему тебе никто не нужен! И я знаю, где тебя искать. Ты сам придешь ко мне». И, довольный ходом своих мыслей, я радостно потер ладони. Я опубликовал в краевой газете одну из фотографий Озаренного с какой-то ненужной мне статьей, которая не несла с собой глубокого смысла для «посвященных». И «недоступный» не заставил себя долго ждать. Спустя три дня поздно ночью сторожевые псы, охраняющие усадьбу, вели себя необычно спокойно, что заставило меня насторожиться. Я вышел из офиса во двор. Луна светила вовсю. Можно было выключить ночное освещение. Пройдясь по двору и ничего не заметив, зашел обратно, но входную дверь оставил приоткрытой... Устроившись в глубине кабинета, я выключил свет и принялся ждать. Спустя полчаса петли скрипнули, дверь приоткрылась: – «Ну, входи же!» – мысленно сказал я тени, мелькнувшей в проеме. – Входите! Я Вас ждал! Я здесь один и без оружия. Черная тень мгновенно среагировала на мой голос. Мелькнули лезвия коротких мечей, беззвучно вынутых из-под полы. Фигура у стены напряглась, готовая к защите. – Свет не включать, – отозвалась тень, – или это будет последнее ваше движение! – Как скажете... Вы в моем доме сейчас полный хозяин. Я сидел не шевелясь, держа руки на виду, чтобы мой непрошенный гость ощутил свою безопасность. – А моим псам Вы приказали «выключиться»? – Они просто спят, – ответила тень. – Вы сама любезность. Однако Вы нарушаете воинский этикет, – тем же тоном продолжал я. – Но я на Вас не в обиде. Более того, я давно ждал нашей встречи, чтобы сделать хорошее предложение. Черная тень «прилипла» к стене и молчала, словно ожидала какого-то знака или сигнала... Сигнал действительно произошел, но совсем не оттуда и не от того, от кого можно было ожидать. По смеху я узнал своего сынишку и жену. Они шли по двору. – Стало слишком шумно, – тень снова напряглась и ощетинилась кинжалами. – Продолжим разговор на нашей территории, там нам никто не помешает. – Где?.. И когда? – поинтересовался я. – Завтра в полночь. На той стороне реки, со стороны вспаханных полей, – произнесла тень. – Я обязательно приду. Детский смех становился все ближе, а ночной гость как будто медлил уходить. – Не сомневаюсь, – ответила тень и растворилась в ночном полумраке. Через пару секунд дверь распахнулась, и на пороге появились моя жена с сыном. Она включила свет и, глядя на меня, удивленно сказала: – Что ты здесь один в темноте, в гордом одиночестве?! Пот градом катил по моему лицу. – Ты заболел? – приложила она ладонь ко лбу. – Да у тебя температура! – Нет-нет! Все хорошо, все в порядке. Я просто устал. Я уже собирался уходить, а тут вы. – Подходя к офису, я заметила чью-то тень. Кто-то перелезал через ограду. И собаки что-то молчат. – Тебе показалось, дорогая! Все в порядке. Какие там тени?! Тебе показалось. Собаки накормлены, спят. Пошли домой!
|